Mravenečník se živí mravenci a termity, jelikož není prakticky schopný přijímat jinou potravu. Sice občas si ji může vylepšit medem a někdy i přezrálým ovocem. Pozoruhodné je, že nemají zuby, což znamená, že nemohou kousat a ani pořádně otevřít tlamu. Potravu vlastně nasávají, mají k tomu přizpůsobené protáhlé čelisti, které se rozevírají pouze na tolik, aby mravenečník vysunul mimořádně dlouhý jazyk pokrytý lepkavými slinami. Na lov mravenců a termitů ovšem mají ten nejdokonalejší nástroj.